銀行背後有中央銀行。而中央銀行的主要角色為最後貸款人 (lender of last resort)。它一般有以下功能。
1. 發行紙幣及硬幣，控制其供量數量
2. 作為政府的銀行
為政府提供款項管理政府的儲備
提供財務建議
3. 最後借貸人 Lender of last resort
貸款給有急切需要的商業銀行。如香港為例，例如匯豐、中銀、渣打。4. 監管商業銀行及金融活動
監管商業銀行的資本、流動資金、法定儲備是否符合準則監管商業銀行的活動，以免他們胡亂借貸
監管其他金融活動，如股票買賣等，以確定有公平及合法的金融交易活動
5. 票據交換中心
票據，如支票，集中結算6. 執行政府的政策
除了可以控制貨幣供應的數量，還可以控制利息，外匯等等
不過要留意，有些地方沒有中央銀行。例如香港，它只有金融管理局，行使著中央銀行的部份功能，例如作為政府的銀行、發行硬幣等。中央銀行的其他他功能，由一些銀行分擔合作，例如發鈔由匯豐、中銀、渣打負責。
